중간압(Intermediate Pressure, IP)이란 고압탱크의 압력을 낮춰서 2단계에 공급해주는 압력입니다. 스쿠버 다이빙용 호흡기는 이 중간압을 보통 10bar에 맞춰놓습니다. 하지만 물 속에서는 10m마다 1bar씩 증가하기 때문에 만약 "피스톤 / 다이아프램"이 외부 압력(수압)을 받지 않는다면 10m를 내려갈 때마다 중간압은 1bar씩 작아지게 됩니다. 그래서 수심에 관계없이 중간압을 유지하기 위해서 호흡기는 외부압력(주변압)을 받아들일 수 있게 하였는데, 피스톤 방식과 다이아프램 방식이 있습니다.
피스톤 방식은 피스톤이 직접 외부 수압을 받아 움직이는 구조라구조가 단순하지만 바닷물, 모래, 펄과 같은 이물질과 동결 취약해 관리가 필요합니다. 이에 반해 다이아프램식 방식은 환경 포트(캡 구멍)에 있는 다이어프램이 호흡기 안쪽에 있는 피스톤에 중간압을 전달하여 수압이 조절되는 방식으로, 피스톤과 내부가 바닷물에 직접 노출되기 않기 때문에 오염과 동결에 강합니다.
정상 상태에서 중간압은 [중간압 = 주변압 + 10bar] 가 되며 수심과 상관없이 중간압을 유지하지만, 구멍이 막히면 중간압은 수심이 깊어질수록 선형적으로 감소합니다. 예를 들어 수심 40m라면 중간압은 5bar 정도가 되며, 호흡은 가능하겠지만, 여유가 크게 줄어들고, 약 90m 부근에서는 중간압이 0bar가 되어 이론상 호흡이 불가능해지지요.
따라서 레귤레이터 중간압은 [주변압 + 10bar]가 되도록 설계 조정되어 있으며 이런 이유로 정기적인 오버홀과 호흡기 점검은안전한 다이빙을 위한 필수 요소입니다. ${[%post|69946%]} 올바른 호흡기 관리로 안전 다이빙 하세요